Le Mayflower, littéralement "fleur de mai", est l'un des navires les plus célèbres au monde. Il est entré dans l'histoire pour avoir transporté les Pères Pèlerins de Plymouth (Angleterre) à la baie de Cape Cod (Massachusetts) en 1620.
Pendant la répression religieuse de la reine Élisabeth Ire d'Angleterre, deux sectes importantes se sont formées: les puritains et les séparatistes. Ce sont ces derniers qui constituaient le plus grand contingent du Mayflower qui, sous le règne de Jacques Ier, a quitté Plymouth le 6 septembre 1620, avec 102 hommes, femmes et enfants, pour établir des colonies permanentes en Amérique.