La tipica lancia baleniera di New Bedford, usata fino al 1860, era leggera e robusta, con fasciame sovrapposto e prua e poppa simili.
Oltre ai sei uomini di equipaggio, la lancia portava circa 40 oggetti essenziali per la navigazione e la caccia. Queste imbarcazioni potevano essere trascinate per lunghi tratti da balene arpionate, con ritorni che talvolta richiedevano più di due giorni.
A bordo erano sempre presenti acqua dolce, viveri, tabacco, albero, vele e bussola – fondamentali per sopravvivere in mare aperto.